Gilberto Freyre

Filho de Alfredo Freyre, juiz e catedrático de Economia Política da Faculdade de Direito do Recife e de D. Francisca de Mello Freyre. Descendente de indígenas, espanhóis, portugueses e neerlandeses, Gilberto Freyre inicia seus estudos frequentando o jardim da infância do Colégio Americano Gilreath, em 1908. Faz seu primeiro contato com a literatura através das As Viagens de Gulliver. Todavia, apesar de seu interesse, não consegue aprender a escrever, fazendo-se notar pelos desenhos. Toma aulas particulares com o pintor Telles Júnior, que reclama contra sua insistência em deformar os modelos. Começa a aprender a ler e escrever em inglês com Mr. Williams, que elogia seus desenhos.

Em 1909 falece sua avó materna, que vivia a mimá-lo por supor ser o neto retardado, pela dificuldade em aprender a escrever. Ocorrem suas primeiras experiências rurais de menino de engenho, nessa época, quando passa temporada no Engenho São Severino do Ramo, pertencente a parentes seus. Mais tarde escreverá sobre essa primeira experiência numa de suas melhores páginas, incluída em Pessoas, Coisas & Animais.

Freyre estudou na Universidade de Columbia nos Estados Unidos onde conhece Franz Boas, sua principal referência intelectual. Em 1922 publica sua tese de mestrado "Social life in Brazil in the middle of the 19th century" (Vida social no Brasil nos meados do século XIX,)dentro do periódico Hispanic American Historical Rewiew, volume 5. Com isto obteve o título Masters of Arts.Seu primeiro e mais conhecido livro é Casa-Grande & Senzala, publicado no ano de 1933. Em 1946, Gilberto Freyre é eleito pela UDN para a Assembléia Constituinte e, em 1964, apoia o contragolpe militar que derruba João Goulart. A seu respeito disse Monteiro Lobato:

O Brasil do futuro não vai ser o que os velhos historiadores disserem e os de hoje repetem. Vai ser o que Gilberto Freyre disser. Freyre é um dos gênios de palheta mais rica e iluminante que estas terras antárticas ainda produziram.

Obras

• Casa-Grande & Senzala, 1933.
• Guia Prático, Histórico e Sentimental da Cidade do Recife, 1934.
• Sobrados e Mucambos, 1936.
• Nordeste: Aspectos da Influência da Cana Sobre a Vida e a Paisagem..., 1937.
• Assucar, 1939.
• Olinda, 1939.
• O mundo que o português criou, 1940.
• A história de um engenheiro francês no Brasil,1941.
• Problemas brasileiros de antropologia, 1943.
• Sociologia, 1945.
• Interpretação do Brasil, 1947.
• Ingleses no Brasil, 1948.
• Ordem e Progresso, 1957.
• O Recife sim, Recife não, 1960.
• Vida social no Brasil nos meados do século XIX, (1964).
• Brasis, Brasil e Brasília, 1968.
• O brasileiro entre os outros hispanos, 1975.

Prêmios e títulos

• Prêmio da Sociedade Filipe d'Oliveira, Rio, 1934
• Prêmio Anisfield-Wolf, USA, 1957
• Prêmio de Excelência Literária, da Academia Paulista de Letras, 1961
• Prêmio Machado de Assis, da Academia Brasileira de Letras (conjunto de obras), 1962
• Prêmio Moinho Santista de "Ciências Sociais em Geral", 1964
• Prêmio Aspen, do Instituto Aspen, USA, 1967
• Prêmio Internacional La Madonnina, Itália, 1969
• Sir - "Cavaleiro Comandante do Império Britânico", distinção conferida pela Rainha da Inglaterra, 1971
• Medalha Joaquim Nabuco, Assembléia Legislativa do Estado de Pernambuco, 1972
• Troféu Novo Mundo, por "obras notáveis em Sociologia e História", São Paulo - Troféu Diários Associados, por "maior distinção atual em Artes Pláticas" - Prêmio Jabuti, da Câmara Brasileira do Livro, 1973
• Vencedor do Prêmio Esso em 2005
• Medalha de Ouro José Vasconcelos, Frente de Afirmación Hispanista de México, 1974
• Educador do Ano, Sindicato dos Professores do Ensino Primário e Secundário em Pernambuco e Associação dos Professores do Ensino Oficial, 1974
• Medalha Massangana, Instituto Joaquim Nabuco de Pesquisas Sociais, 1974
• Grã-cruz Andrés Bello da Venezela, 1978
• Grã-cruz da Ordem do Mérito dos Guararapes do Estado de Pernambuco, 1978
• Prêmio Brasília de Literatura para Conjunto de Obras, Fundação Cultural do Distrito Federal, 1979
• Prêmio Moinho Recife, 1980
• Medalha da Ordem do Ipiranga do Estado de São Paulo, 1980
• Medalha Biblioteca Nacional, 1984
• Grã-cruz de D. Alfonso, El Sabio, Espanha, 1983
• Grã-cruz de Santiago da Espada, Portugal, 1983
• Grã-cruz da Ordem do Mérito Capibaribe da Cidade do Recife, 1985
• Grande Oficial da Legião de Honra, França, 2008